Peixe-boi (Trichechus manatus) - Manatee

A história da Vida na Terra é uma história de extinções, estas extinções naturais ocorrem, no entanto, ao longo de períodos relativamente longos, permitindo a evolução de novas formas de vida. Muitos animais evoluíram e depois extinguiram-se e o seu lugar na natureza é então ocupado por outro grupo de animais. Isto não é o que acontece na actualidade, com a ajuda do Homem!

Penso que é importante ir sempre “passando” a mensagem da importância de preservarmos a Natureza, a vida selvagem, o ambiente, “O nosso magnifico Planeta”.

A extinção é o desaparecimento irreversível de espécies e acontece quando o último animal de uma determinada espécie morre.

Hoje: Peixe-boi (Trichechus manatus)

O peixe-boi marinho é um mamífero aquático que pode ser encontrado am águas salgadas (mares e oceanos) ou doces (rios).

Nome Comum: Peixe-boi ou Manati no caso da espécie marinha, vaca-marinha.

Nome científico: Trichechus manatus

Ordem: Sirenia

Família: Trichechidae

Distribuição e Habitat :

Habitam principalmente, as águas do Oceano Atlântico, próximo as costas dos Estados Unidos, México, América Central (ilhas do Caribe) e litoral norte do Brasil. Há também uma espécie de água doce, o peixe-boi da amazónia, encontrado principalmente nas bacias dos rios Amazonas e Orinoco. A Flórida é a localização mais ao norte onde vivem, pois a sua baixa taxa metabólica torna-se difícil no frio e não sobrevivem abaixo dos 15°C.

Identificação:

Possuem um grande corpo arredondado, com aspecto semelhante ao das morsas. O peixe-boi-marinho (Trichechus manatus) pode medir até quatro metros e pesar 800 quilos. enquanto o peixe-boi-da-amazônia (Trichechus inunguis) é menor e atinge 2,5 metros, pode pesar até 300 quilos, tem dentadura reduzida a molares, que se regeneram constantemente. Podem viver até cerca de 50 anos.

Existem três espécies de peixe-boi:
• Peixe-boi-africano (Trichechus senegalensis), vive no Atlântico, habita as águas doces e costeiras do oeste da África,
• Peixe-boi-marinho (Trichechus manatus), também conhecidos como manatis, tem ampla distribuição nas Américas, indo desde o México, os Estados Unidos, vivendo nas ilhas da América Central, na Colômbia, Venezuela, nas Guianas, no Suriname e no Brasil.
• Peixe-boi-da-amazônia (Trichechus inunguis), são animais fluviais e vivem nas bacias dos rios Amazonas e Orinoco.
• Uma quarta espécie, o peixe-boi-anão (T. bernhardi) foi encontrada no Brasil embora alguns puseram em dúvida a sua validade supondo que seja um peixe-boi amazônico imaturo.

Alimentação:

Alimentam-se de algas, aguapés, capins aquáticos entre outras vegetações aquáticas e podem consumir até 10% de seu peso em plantas por dia, podem passar até oito horas alimentando-se e conseguem armazenar até 50 litros de gordura como fonte energética para a época da seca, quando as gramíneas de que se alimenta diminuem de disponibilidade. As nadadeiras, que ainda apresentam resquícios de unhas, ajudam o animal a escavar e arrancar a vegetação aquática enraizada no fundo.

Reprodução:

São animais de hábitos solitários, raramente vistos em grupo fora da época de acasalamento. Possuem uma taxa reprodutiva muito baixa pois a fêmea, tem geralmente um filhote e o período de gestação é bastante longo cerca de treze meses. A mãe amamenta o filhote durante um período entre um e dois anos. Por estas razões, a fêmea tem apenas um filhote a cada quatro anos, pois ela só volta a entrar no cio outra vez, um ano depois de desmamar. Tirando a época em que as mães estão com os seus jovens do sexo masculino ou feminino, os peixes-boi geralmente são criaturas solitárias.

Estatuto de conservação e principais ameaças:

A caça indiscriminada antes da sua proibição, foi um dos principais motivos da sua quase extinção.
Embora os peixes-boi possuam poucos predadores naturais (tubarões, crocodilos, orcas e jacarés), todas as três espécies de peixe-boi estão listadas pela World Conservation Union como vulnerável à extinção. A principal ameaça corrente para os peixes-boi está sendo as colisões com barcos ou com hélices.
Por serem mansos e se aproximarem dos barcos ficam enredados nas redes de pesca e morrem afogados ou nas mãos dos pescadores.
O assoreamento dos estuários onde as fêmeas dão à luz os filhotes é outro motivo para ameaça de extinção desta espécie.

Fontes: Wikipedia; Portlasaofrancisco; www.saudeanimal.com.br/; http://www.worldzootoday.com/; treknature; Enciclopédia a Vida Animal; outros.

“A Terra provê o suficiente para as necessidades de todos os homens, mas não para a voracidade de todos.” (Mahatma Gandi) .